La Famiglia Tillinghast
Un episodio terribilmente inquietante avvenne ad Exeter, un centro agricolo a sud ovest di Providence. Il contagio vampirico questa volta aveva infettato la famiglia Tillinghast.
Stuckeley Tillinghast aveva quattordici figli: sei maschi e otto femmine. Si era creato la sua fortuna producendo il sidro. Nel 1799 una delle sue figlie, Sarah, afflitta da una malattia polmonare, cominciò a deperire. Una notte, Stuckeley fece un sogno, nel quale attraversava il suo frutteto e scopriva che metà delle mele erano marcite. Stuckeley si ricordò del passo della Bibbia in cui il Faraone sogna sette vacche magre e sette vacche grasse, sette spighe piene e sette secche. Stuckeley aveva quattordici figli. Dunque interpretò così il suo sogno: metà dei suoi figli sarebbe morta. Il sogno purtroppo parve avverarsi: quasi la metà dei figli di Stuckeley morirono di consunzione, dopo aver avuto degli incubi in cui Sarah (morta per prima) li perseguitava. Il contagio si arrestò dopo che Sarah venne esumata e fatta oggetto del solito cerimoniale : petto squarciato, cuore estratto e dato alle fiamme.
La storia dei Tillinghast, incluso il sogno di Stukeley, la riesumazione e la descrizione delle condizioni del corpo di Sarah dopo il disseppellimento, venne narrata nello scritto di Sidney S. Ryder The Belief in Vampires in Rhode Island (1888). Antropologi e studiosi del folclore moderni, confrontandolo con la documentazione storica, vi hanno rinvenuto diverse inesattezze. In esso, infatti, il conto finale dei decessi (7) corrisponde esattamente alla profezia del sogno di Stukeley, in realtà solo 4 furono i decessi a catena del 1799: Sarah, Ruth, Andris e James (di quest’ultimo, la data di morte non è certissima), cui si aggiunge nel 1800 la morte di Hannah. A questo computo mi sono attenuto. Nello scritto di Ryder figurano anche i nomi dei vicini dei Tillinghast: Wilcox, Reynolds, Whitford, Mooney, Gardner. Nomi confermati dai dati del censimento dell’epoca. L’indagine critica più ampia di questi documenti si può trovare nello studio di Michael E. Bell, Food for The Dead – On the Trail of New England’s Vampires (Carroll & Graf, New York, 2001).
La storia di Tillinghast nel fumetto "Magico Vento".
Magico Vento n.103 (Aprile/Maggio 2006, Sergio Bonelli Editore). Soggetto e sceneggiatura: Gianfranco Manfredi Matite: Giuseppe Barbati Chine: Frederic Violante. Per gentile concessione di Sergio Bonelli Editore.
